Enthousiasme bij coronabestendig atletiekevenement in Brakkenstein
Jim Leferink op Reinink
17 augustus 2020
Afgelopen weekend mocht het dan toch doorgaan: het jaarlijkse atletiekevenement van Next Generation Athletics (NGA) in samenwerking met Nijmegen Atletiek. Hoewel publiek maar beperkt toegang had, werden onderdelen als kogelstoten, verspringen en polsstokhoogspringen toegevoegd aan de gebruikelijke looponderdelen. Met een breed deelnemersveld en het sneuvelen van verschillende persoonlijk records bleek het een interessant en succesvol evenement in voorbereiding op het NK in Utrecht eind deze maand.
Bij aankomst op de baan in Brakkenstein valt het direct op: de gemoedelijke sfeer. In verspreide anderhalvemetergroepjes babbelen opgeluchte atleten en begeleiders wat bij over de afgelopen periode. En dat is nodig: atleten hebben elkaar tijdens de lockdownperiode nauwelijks gezien. Eventmanager Robin Hagemans onderstreept dat: ‘Tot 1 juli hebben atleten aan geen enkele officiële wedstrijd kunnen deelnemen. Pas na de verruiming van de coronamaatregelen heeft de Atletiekunie dit soort evenementen weer op de agenda gezet, omdat atleten nu eenmaal prestaties moeten neerzetten om aan de kampioenschappen mee te kunnen doen.’Maximaal één begeleider per atleet
Rond 19.00 uur hebben de kogelstoters, discuswerpers, verspringers en polsstokhoogspringers hun kunsten laten zien. Vanaf dat moment starten de looponderdelen voor de junioren en senioren. Het spaarzame publiek bestaat uit coaches of begeleiders van de atleten.
‘Maximaal één per ingeschreven atleet’, benadrukt Hagemans streng. ‘Het is zuur dat er weinig publiek aanwezig kan zijn, maar noodzakelijk. Je bedenkt het niet direct, maar daar zit vanavond wel de sleutel. Als wij een evenement als dit in coronatijd niet veilig weten te organiseren, dan heeft dat consequenties voor de atletieksport als geheel. Wat dat betreft is dit ook een test voor het NK dat eraan komt.’
Mannen 800 meter
De gemoedelijke sfeer wordt vergezeld, zo niet vervangen, door een gedreven ambiance bij de start van de mannen 800 meter. De atleten warmen zich bij hun startplek gefocust op. Het publiek op de halflege tribune wordt vergezeld door betrokken familieleden en vrienden vanachter de hekken van het complex.
Na het startschot wisselen stilte, omroepstem en hier en daar een aanmoediging elkaar af. Het blijkt een spannende race, waar de nodige persoonlijk records sneuvelen. De blijdschap na afloop zorgt er af en toe voor dat een elleboogje wordt ingeruild voor een high five. Samuel Chapple, atleet bij AV Olympus ’70, komt beduusd binnen. Hij heeft zijn PR aan flarden gelopen: maar liefst 2,5 seconden was hij sneller dan zijn vorige record.
Chapple: ‘Het was een harde race. Ik liep vrij achterin de trein, kon mooi meegaan. In de laatste ronde versnelde ik en liep ik een PR.’ Voor Chapple is dit PR bijzonder, na weinig te hebben gelopen in de afgelopen periode. ‘Vanwege corona zijn veel wedstrijden natuurlijk afgelast, maar ik heb toch aardig kunnen doortrainen. Daardoor wist ik dat ik een PR zou kunnen lopen’, aldus Chapple.
In de volgende 800 meterserie sneuvelt er wederom een PR. Dit keer verbetert Jelmer van der Veen, atleet bij AV Lionitas, zijn record met 1 seconde: ‘Ik heb mijn voorbedachte plan eigenlijk perfect uitgevoerd en daardoor mijn PR verbeterd.’ En dat ondanks de hoge temperaturen. Van der Veen: ‘Het benauwde weer is voor mij niet zo'n probleem op de 800 meter. Ik vind die warmte juist wel fijn, omdat je spieren dan al wat warmer zijn. Bij langere afstanden ben ik wel gebaat bij lagere temperaturen.’
Van der Veen blijkt samen met zijn begeleider afgereisd te zijn vanuit het Friese Leeuwarden om aan het Nijmeegse atletiekevenement mee te doen. ‘Op dit moment zijn de wedstrijden schaars. Deze wedstrijd past perfect in mijn voorbereiding op het NK over zo’n twee weken’, licht Van der Veen toe. ‘De coronatijd was lastig, omdat ik weinig op de baan kon trainen en je doelen voor het seizoen wegvallen. Op dit moment is het voor mij weer wat makkelijker om de focus te behouden. De aankomende week ga ik dan ook nog pittig doortrainen voor het NK.’
Tevredenheid bij de organisatie
Na afloop ruimt eventmanager Robin Hagemans tevreden de dranghekken op. Het was een geslaagd evenement. ‘We hebben vanavond een mooie sportavond kunnen aanbieden, met een breed en NGA-waardig deelnemersveld.’
Hagemans is ook tevreden over de coronabestendigheid van het evenement. ‘Er is vandaag geen moment geweest dat ik dacht: dit gaat over de grens. We hebben de nodige maatregelen genomen en laten zien dat atletiekevenementen als deze mogelijk zijn in coronatijd.’
82-jarige deelnemer
Even onderbreekt Hagemans het gesprek, om een Engelssprekende atleet de weg te wijzen. Ondertussen voegt een oudere man zich bij het gezelschap. Hij blijkt met zijn 82 jaar de oudste deelnemer van het evenement. ‘Ja, dat is mijn vader Harrie’, verduidelijkt zoon Robin. Harrie blijkt nog op en top fit, en doet mee aan de werpvijfkamp, een specifiek atletiekonderdeel dat bestaat uit kogelslingeren, kogelstoten, discuswerpen, speerwerpen en gewichtwerpen.
Harrie: ‘Ik doe mee aan de masters, categorie 80 jaar en ouder. Als je jong bent worden de gewichten van de werponderdelen steeds zwaarder, maar vanaf 50 jaar worden ze weer lichter. Dan ga je eigenlijk weer terug naar de junioren.’ Zoon Robin voelt zich genoodzaakt aan te geven dat ook hij nog atletiek bedrijft. ‘Na zo’n dertig jaar zonder atletiek ben ik inmiddels ook weer begonnen. Die lichtere gewichten vanaf je vijftigste gaven de doorslag, haha.’
Omdat ook de dochter van Robin atletiek beoefent, trainde de familie Hagemans voor de coronatijd weleens met drie generaties op de baan in Brakkenstein. De laatste maanden hebben ze echter weinig kunnen trainen. ‘Ik trainde hier altijd op de baan, zo’n twee tot drie keer per week’, zegt de 82-jarige Harrie. ‘Tijdens de lockdown ben ik met drie vrienden op een veldje bij een camping aan de slag gegaan. Die vrienden zijn trouwens allemaal over de zeventig, maar ik ben wel de oudste, haha.’
Leeftijd behoeft dus geen enkel obstakel te zijn in de beoefening van de atletieksport, het coronavirus evenmin.
Dit bericht delen:
Advertenties
.gif)
