Een nieuwe blik op de legendarische koningin in Valkhof Museum

Van 11 december 2026 tot en met 9 mei 2027 presenteert Valkhof Museum in Nijmegen de solotentoonstelling Look Her in Her Eyes van de Libanees-Nederlandse kunstenaar Mounira Al Solh.

Aan de hand van film, schilderkunst, keramiek, textiel en installaties geeft Al Solh een nieuwe blik op de mythe van Elyssa, in het Westen beter bekend als Dido. Voor haar nieuwe werk werkt ze nauw samen met lokale bewoners uit Libanon en Tunesië, de landen waar de mythe zich deels afspeelt. Zo verbindt ze het eeuwenoude verhaal met het leven van vandaag en onderzoekt ze hoe verhalen over migratie, oorlog en macht door de eeuwen heen veranderen.

Mounira Al Solh, Ela, Hela, Lissa, Elissa, Look Her in Her Eyes: Now and Then, 2026, olieverf, natuurlijke pigmenten en houtskool op doek.

Van tragische geliefde tot moedige stichter
Elyssa is een vrouw die haar thuisland ontvlucht en de zee oversteekt. Door de eeuwen heen krijgt haar verhaal telkens een andere betekenis. In Europa staat zij vooral bekend als Dido, de tragische geliefde van de Trojaanse held Aeneas. In Libanon, het geboorteland van Al Solh, wordt zij herinnerd als de moedige stichter van Carthago, een leider die haar volk naar een nieuwe toekomst bracht.

Dat verschil vormt het vertrekpunt van de tentoonstelling. Wie vertelt het verhaal, vanuit welk perspectief en wat blijft daarbij buiten beeld? Al Solh onderzoekt hoe dezelfde vrouw in verschillende tijden en culturen een andere betekenis krijgt.

Het ontbrekende hoofdstuk in collectie Valkhof Museum
Een belangrijke rol in de tentoonstelling is weggelegd voor een bijzondere reeks zeventiende-eeuwse wandtapijten uit de collectie van Valkhof Museum. De monumentale tapijten werden gemaakt ten tijde van de Vrede van Nijmegen en verbeelden het verhaal van Dido en Aeneas zoals dat eeuwenlang in Europa bekend was.

Maar de reeks is niet compleet. Onder andere het laatste hoofdstuk, waarin Dido sterft, ontbreekt. Juist dat ontbrekende deel is voor Al Solh van grote betekenis. Het roept de vraag op welke delen van een verhaal bewaard blijven, welke verdwijnen en hoe dat ons beeld van de geschiedenis bepaalt.

Hela, Ela, Elyssa, I Myth you More. Film still. Courtesy of the artist.

Een eeuwenoud verhaal in de wereld van vandaag
De tentoonstelling gaat echter niet alleen over het opnieuw vertellen van een eeuwenoude mythe, maar ook over de plekken waar het verhaal zich afspeelt en de mensen die er vandaag de dag wonen. Voor de nieuwe kunstwerken werkte Al Solh dan ook nauw samen met lokale bewoners in Libanon en Tunesië. Zo bouwde zij samen met een traditionele botenmaker uit de Libanese stad Tyrus een boot en spelen lokale bewoners de hoofdrol in haar films. Daarmee krijgen niet alleen de mythische personages, maar ook de mensen en plaatsen van nu een stem. Dat is des te betekenisvoller omdat het historische erfgoed en de inwoners van Libanon worden bedreigd door oorlog en bombardementen.

Mounira Al Solh, 2025. Fotograaf: Gert Jan van Rooij.

Over Mounira Al Solh
Mounira Al Solh (1978, Beiroet) is een Libanees-Nederlandse kunstenaar die woont en werkt in Beiroet en Amsterdam. In haar werk, dat uiteenloopt van schilderijen en tekeningen tot video, borduurwerk en installaties, staan thema's als identiteit, migratie, feminisme en de gevolgen van oorlog centraal. Persoonlijke verhalen en historische gebeurtenissen vormen vaak het vertrekpunt. Al Solh studeerde aan de Gerrit Rietveld Academie en de Rijksakademie in Amsterdam. Haar werk was internationaal te zien, onder meer op documenta 14 en in het Art Institute of Chicago. In 2024 vertegenwoordigde zij Libanon op de Biënnale van Venetië en in 2025 had zij een solotentoonstelling in het Bonnefanten in Maastricht.

Praktische informatie
Tentoonstelling: Look Her in Her Eyes – Mounira Al Solh
Locatie: Valkhof Museum, Nijmegen
Periode: 11 december 2026 t/m 9 mei 2027
Adres: Kelfkensbos 59, Nijmegen
Website: www.valkhofmuseum.nl

De tentoonstelling is gelijktijdig te zien met Medusa (11 december 2026 t/m 9 mei 2027).

Ela, Hela, Lissa, Elissa, Look Her in Her Eyes_ Now and Then, 2026, olieverf, natuurlijke pigmenten en houtskool op doek.

---

Dit bericht delen: