Nijmeegse tandheelkundestudent richt stichting op voor preventieve mondzorg in vrouwenopvang
Wat begon als het kleine vrijwilligersinitiatief ‘Initiatief Veilige Tand’ van masterstudent Tandheelkunde Sterre Gockel, is inmiddels uitgegroeid tot Stichting Safe Teeth Foundation. De stichting zet zich in voor preventieve mondzorg voor vrouwen en kinderen in vrouwenopvanglocaties en is inmiddels actief in Gelderland en Brabant. Info: stichtingsafeteethfoundation@outlook.com
Gockel studeert Tandheelkunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Tijdens haar studie wilde zij haar kennis niet alleen binnen de universiteit en kliniek gebruiken, maar ook inzetten voor mensen voor wie goede mondzorg niet vanzelfsprekend is.
Via een vrouwenopvang kwam zij in contact met vrouwen en kinderen die vaak in korte tijd veel hebben meegemaakt. Sommigen hebben hals over kop hun woning moeten verlaten en verblijven tijdelijk op een veilige locatie.
“Op zo’n moment gaat alle aandacht begrijpelijkerwijs naar veiligheid, rust en het opnieuw opbouwen van het dagelijks leven. Mondzorg kan dan gemakkelijk naar de achtergrond verdwijnen,” vertelt Gockel.
Grote verschillen in mondgezondheid en kennis
Tijdens de voorlichtingen ziet Gockel grote verschillen in mondgezondheid. Sommige kinderen hebben een gezond gebit, terwijl anderen te maken hebben met gaatjes, achterstallige mondzorg of pijnklachten. Ook vrouwen kampen soms met tandpijn of andere gebitsproblemen.
Daarnaast blijkt dat niet iedere ouder weet welke tandheelkundige zorg voor kinderen in Nederland wordt vergoed.
Volgens Gockel speelt niet alleen kennis een rol. Ook financiële problemen, stress, een onstabiele leefsituatie of het ontbreken van een vaste zorgverlener kunnen ervoor zorgen dat mondzorg tijdelijk naar de achtergrond verdwijnt.
“Je ziet soms dat iemand echt pijn heeft, maar niet goed weet waar ze terechtkan of simpelweg niet de financiële ruimte heeft om hulp te zoeken. Dan merk je hoe groot de drempel naar mondzorg kan zijn.”
De doelgroep vraagt volgens haar om een andere aanpak dan een standaardvoorlichting.
“Je kunt niet binnenkomen met een lijstje regels en verwachten dat iedereen daar meteen iets mee kan. Iedereen heeft zijn eigen achtergrond en verhaal. Je moet rustig uitleggen, goed luisteren en aansluiten bij wat iemand op dat moment aankan.”
Praktische uitleg en instructie
Tijdens de bijeenkomsten krijgen vrouwen laagdrempelige uitleg en praktische poetsinstructies. Er is aandacht voor onder andere tandenpoetsen, het gebruik van tandpasta en eet-, drink- en zoetmomenten.
Wanneer kinderen aanwezig zijn, krijgen zij uitleg op hun eigen niveau. Ze kunnen oefenen op een gebitsmodel en ontvangen bijvoorbeeld een poetsdiploma, poetskalender of zandloper. Waar mogelijk deelt de stichting ook tandenborstels, tandpasta en andere mondverzorgingsproducten uit.
Voor kinderen is zo’n moment volgens Gockel vaak meer dan alleen een poetsinstructie.
“Voor sommige kinderen is het echt een klein uitje. Ze mogen iets doen, oefenen en krijgen iets mee dat van henzelf is. Zeker voor kinderen die soms plotseling hun vertrouwde omgeving hebben moeten verlaten, kan zoiets kleins verrassend veel betekenen.”
De materialen zijn bewust praktisch en kindvriendelijk ingericht.
“Een tandenborstel, poetskalender of zandloper klinkt misschien simpel, maar als een kind weinig eigen spullen heeft, kan zo’n pakketje juist heel waardevol zijn.”
Van studentenbudget naar officiële stichting
In de beginfase betaalde Gockel een deel van de materialen zelf vanuit haar studentenbudget.
“Dat was misschien niet de meest voor de hand liggende keuze wanneer je zelf van een studentenlening leeft,” zegt ze. “Maar uitleg geven en vervolgens niets kunnen meegeven terwijl je weet dat sommige kinderen niet eens een tandenborstel hebben, voelde voor mij niet goed.”
Toen de kosten opliepen, benaderde zij tandartspraktijken met de vraag of zij materialen wilden doneren. Daar kwamen verschillende positieve reacties op.
Onder andere Tandrijk Mondzorg, Fortuna Kliniek voor Tandheelkunde en Mondzorgpraktijk Nijmegen hebben het initiatief ondersteund.
Inmiddels is het initiatief officieel ondergebracht in Stichting Safe Teeth Foundation en heeft de stichting de ANBI-status. Daarnaast zijn meerdere mondzorgprofessionals bij de stichting betrokken.
Hulp bij pijnklachten
Naast preventie probeert Safe Teeth Foundation ook verbinding te leggen met mondzorgprofessionals voor bewoners die daadwerkelijk behandeling nodig hebben.
In Nijmegen heeft Vy van Tandrijk Mondzorg aangeboden om bewoners van de vrouwenopvang die geen toegang hebben tot mondzorg of onvoldoende financiële middelen hebben, in bepaalde gevallen pro bono te helpen.
“Dat soort betrokkenheid is ontzettend waardevol. Voorlichting en preventie zijn belangrijk, maar als iemand al pijn heeft, is er natuurlijk ook behandeling nodig.”
Voor de regio Brabant is Safe Teeth Foundation nog op zoek naar een tandarts of mondzorgpraktijk die bereid is om op vergelijkbare wijze mee te denken over bewoners met acute klachten en beperkte financiële mogelijkheden.
Actief in Gelderland en Brabant
Safe Teeth Foundation is inmiddels actief op vrouwenopvanglocaties in zowel Gelderland als Brabant. De stichting wil de komende periode meer opvanglocaties bereiken en de samenwerking met mondzorgprofessionals, studenten, praktijken, bedrijven en andere betrokkenen verder uitbreiden.
Gockel ziet de periode in een vrouwenopvang als een belangrijk moment voor preventieve zorg.
“Vrouwen en kinderen zijn daar na een crisissituatie tijdelijk op een veilige plek en werken van daaruit aan het opnieuw opbouwen van hun leven. Juist op zo’n moment kan het waardevol zijn om ook aandacht te besteden aan gezondheid en dagelijkse gewoonten die zij daarna zelf kunnen voortzetten.”
Naast haar studie blijft Gockel zich inzetten voor de stichting.
“Hoe groot het uiteindelijk wordt, weet ik niet. Maar ik weet wel dat ik hiermee door wil gaan. Het is soms intensief werk, maar ook heel mooi werk.”
Over Stichting Safe Teeth Foundation
Stichting Safe Teeth Foundation zet zich in voor het verbeteren van de mondgezondheid van vrouwen en kinderen die in kwetsbare situaties leven. De stichting geeft laagdrempelige voorlichting, praktische poetsinstructies en voedingsadvies op vrouwenopvanglocaties en verstrekt waar mogelijk mondverzorgingsproducten.
De stichting werkt samen met mondzorgprofessionals en is momenteel actief in Gelderland en Brabant.
Klein beginnen maakt een leven lang verschil.
Dit bericht delen:
Advertenties
