Spinozapremie (1,5 miljoen) naar Karin Roelofs voor stressonderzoek

Neurowetenschapper Karin Roelofs van het Nijmeegse Donders Instituut en het Behavioural Science Institute aan de Radboud Universiteit ontvangt dit jaar de Spinozapremie, de hoogste onderscheiding in de Nederlandse wetenschap. Roelofs ontvangt van de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) 1,5 miljoen euro, die ze gaat besteden aan wetenschappelijk onderzoek naar stressgedrag.

De Spinozapremie is de hoogste onderscheiding in de Nederlandse wetenschap voor onderzoekers die naar internationale maatstaven behoren tot de allerbeste wetenschappers wereldwijd. Ontvangers van de premie doen voortreffelijk en baanbrekend onderzoek met internationale impact op de wetenschap.  

Uit het persbericht van NWO:
Roelofs geldt als pionier in een vakgebied dat psychologie, hersenonderzoek en fysiologie samenbrengt en ontrafelt in haar werk de hersenprocessen die aan de basis liggen van menselijke stressreacties. Het onderzoek van de hoogleraar aan de Radboud Universiteit leverde compleet nieuwe inzichten op over hoe mensen onder druk beslissen, emoties reguleren en herstellen van stressvolle ervaringen. Zo liet Roelofs zien dat een ‘freeze’-reactie juist een actieve en functionele stressreactie is. Het helpt mensen razendsnel informatie te verwerken en zich voor te bereiden op een beslissing: vechten, vluchten óf afwachten. Inzichten uit haar onderzoek helpen bij vroege herkenning van psychische kwetsbaarheid bij kinderen en tot kennis en directe toepassingen voor politieagenten. De commissie kent aan haar de Spinozapremie toe omdat Roelofs dit jonge onderzoeksveld heeft helpen vormgeven en hiermee heeft laten zien dat fundamentele wetenschap kan bijdragen aan een mentaal weerbaardere samenleving.

Karin Roelofs: ‘Deze eervolle prijs onderstreept het belang van het interdisciplinaire veld van de cognitieve neurowetenschappen en stelt ons in staat om ons onderzoek naar angstklachten, stress en stressgedrag een stuk verder te brengen. Innovaties als ultrageluid-neuromodulatie en VR-biofeedback kunnen echt een verschil gaan maken; voor de algemene bevolking, mensen met angstklachten én mensen in risicoberoepen, zoals politiemensen.’

Roelofs benadrukt dat de erkenning niet alleen haar persoonlijk toekomt: ‘Ik vind het echt een eerbetoon voor het hele team: wij doen echt team science. Wij hebben hier alles in huis. Het Donders Instituut is een écht interdisciplinair instituut met topfaciliteiten. Dankzij onze voorzieningen kun je vrijwel alles realiseren, mede dankzij een geweldige technische dienst. Dat totaalplaatje maakt ons uniek.’ Volgens Roelofs is juist die bundeling van expertise, van fundamentele neurowetenschap tot klinische toepassingen en technische innovatie, essentieel voor baanbrekend onderzoek.   

---

Dit bericht delen: